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Una de las principales causas de aparición de lesiones musculoesqueléticas se asocia al uso de máquinas, herramientas portátiles y herramientas manuales.  Lesiones como epicondilitis, tendinitis o el síndrome de Raynaud, están relacionadas con actividades como atornillar, martillar, realizar montajes por encima del nivel de los hombros, uso de alicates, aserrado, uso de martillos neumáticos, etc.

Los principales factores de riesgo asociados al uso de herramientas son los siguientes:

• El tiempo de manejo: los esfuerzos o cargas estáticas se producen cuando los músculos se mantienen en tensión y sin movimiento durante periodos prolongados de tiempo.
• Las posturas forzadas asociadas al uso de herramientas, debido a actividades con accesos difíciles o espacios de trabajo limitados.
• El peso de la herramienta (a mayor peso, mayor demanda de esfuerzo).
• Las vibraciones: herramientas como martillos y afiladoras, así como ciertas herramientas de percusión, pueden producir niveles significativos de vibraciones.
• Reacciones de impacto: por ejemplo, cuando un taladro penetra en la pieza de trabajo.
• La repetitividad: si los mismos músculos se usan repetitivamente, y/o durante largos periodos de tiempo, se incrementa el riesgo de lesión.

Para evitar lesiones, es importante considerar las siguientes recomendaciones:

• Disponer de un espacio adecuado para el manejo de la herramienta, o bien elegir la herramienta que mejor se adapte al espacio disponible.
• El diseño y la correcta selección de las herramientas son aspectos clave para reducir las lesiones. Se tendrá en cuenta que sean adecuadas a la mano, con un agarre confortable y asideros cómodos, ligeras (con más de 2,5 kg deberían suspenderse), con un ángulo entre el mango y la superficie de trabajo diseñado para evitar flexiones pronunciadas del miembro superior, etc.
• Debe realizarse un mantenimiento adecuado. Las herramientas desafiladas como sierras, tenazas, destornilladores, etc., en un estado inadecuado pueden afectar a la seguridad del trabajador e incrementar el esfuerzo necesario para su manejo.